L’acufene, detto anche tinnito, non è una malattia o patologia, ma un disturbo uditivo caratterizzato dalla percezione di suoni non legati a stimoli esterni.
Chi soffre di acufene percepisce in un orecchio (o in entrambi) suoni simili a tintinnii, fischi, fruscii, soffi, sibili e talvolta suoni pulsanti, questi ultimi di solito in sincrono con il battito cardiaco.

La percezione di questi rumori “fantasma” può essere costante o intermittente, debole o molto forte e non è percettibile all’esterno. Le conseguenze più frequenti sono: insonnia, irritabilità, difficoltà nel rilassarsi, difficoltà di concentrazione, depressione, frustrazione e nei casi più severi disperazione e angoscia.

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